제이홉이 방탄소년단의 일원으로 세계적인 스타가 된 이후에도 언제나 그의 중심엔 스트리트 댄스가 있었다. 새 앨범 ‘HOPE ON THE STREET VOL.1’은 이처럼 춤과의 한결 같은 유대가 만들어낸 결과물이다.

 

 

 

가장 먼저 눈에 띄는 곡은 ‘NEURON (with 개코, 윤미래)’이다. 한국 힙합 최상위 실력자들인 개코와 윤미래를 초빙한 덕분에 랩이란 보컬 형식이 선사할 수 있는 쾌감으로 넘실댄다.

 

신경계의 단위, 제이홉이 몸담았던 댄스 크루 이름, 새로운 출발을 의미하는 가사 ‘New Run’을 활용한 언어유희 등 삼중 의미가 담긴 제목도 흥미롭다.

 

프로덕션도 인상적이다. ‘on the street’와 결이 비슷한 동시에 보다 다채로운 구성이 도드라진다. 1990년대 중반부터 2000년대까지의 미국 동부 힙합 사운드를 관통하는 붐뱁(Boom Bap)과 멜로딕한 팝랩 프로덕션이 어우러졌고, 후렴 부분에선 서부 힙합의 대표적인 요소 토크박스 효과도 가미됐다.

 

힙합에 대한 제이홉의 애정이 고스란히 반영된 듯한, 타이틀곡으로서 손색없는 넘버다.

 

 

 

정국이 참여한 ‘i wonder... (with Jung Kook of BTS)’는 펑크(Funk)와 일렉트로팝이 퓨전되어 완성됐다. 바로 다음에 ‘lock / unlock (with benny blanco, Nile Rodgers)’을 배치한 건 절묘한 선택이다. ‘i wonder...’와 마찬가지로 펑크에 기반을 두었기 때문이다.

 

‘lock / unlock’이 좀 더 댄서블하며 전통적인 펑크에 가깝지만, 리듬 파트의 질감이 비슷하다. 그래서 마치 다른 무드와 템포로 변주되는 한 곡처럼 다가오기도 한다. 다재다능한 아티스트 베니 블랑코(Benny Blanco)의 보컬과 살아 있는 소울/펑크 전설 나일 로저스(Nile Rodgers)의 연주가 제이홉의 보컬과 스텝을 맞추며 차오르는 감흥에 방점을 찍는다.

 

 

 

한편, 또 다른 버전으로 가공된 곡들은 정규 앨범 외의 프로젝트에서만 만끽할 수 있는 즐거움을 준다. 시작을 연 ‘on the street (solo version)’에선 제이 콜의 영특한 벌스가 빠진 자리를 제이홉이 새 가사와 래핑으로 채웠다.

 

특히 앨범을 통틀어 가장 돋보이는 라인이 새로운 벌스에서 나왔다. “길을 아는 것과 걷는 것은 다르기에”. 우린 때때로 무언가를 쟁취하기 위한 혹은 꿈을 이루기 위한 방법을 안다고 생각하며 살아간다. 그러나 직접 그것을 실행에 옮기는 건 또 다른 문제다. 짧은 구절이지만, 긴 여운을 남긴다.

 

 

 

‘HOPE ON THE STREET VOL.1’은 장르적 특성과 대중친화적 요소의 균형이 잘 조응된 작품이다. 그 안에서 전해지는 제이홉의 야심은 소박하다. 예술적 뿌리인 스트리트 댄스를 향한 무한한 애정, 댄서로서의 자부심, 랩/힙합에 대한 관심과 리스펙트, 믿고 지지해준 팬들에게 바치는 진심 그래서 더욱 설득력 있게 다가온다.

 

문득 아카데미 시상식에서 봉준호 감독이 회자했던 마틴 스코세이지 감독의 명언이 떠올랐다. “가장 개인적인 것이 가장 창의적인 것이다.” 제이홉은 ‘스트리트 댄스를 위하여’라거나 ‘힙합을 위하여’를 외치지 않는다. 그저 자신의 시작을 잊지 않고 되새기며 개인적인 여정을 이어갈 뿐이다. 즐겁게 그리고 진심을 담아서.

 

 

 

 

리뷰 전문 

https://magazine.weverse.io/article/view/1097?lang=ko&artist=BTS