부상으로 당분간 아웃될 것으로 예상됐던 주전 센터백이 예상보다 빠르게 회복돼 복귀했다. ‘철기둥’ 김민재(바이에른 뮌헨)가 또 다시 벤치로 내려갈 가능성이 높아졌다. 적어도 유럽축구연맹(UEFA)은 그렇게 생각한다.
뮌헨은 오는 9일 오전 4시(한국시간) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 레알 마드리드(스페인)와 2023~2024 UEFA 챔피언스리그 4강 2차전을 치른다.
뮌헨은 지난 1차전에서 2-2로 비겼다. 홈에서 열린 경기에서 무조건 이겨야 했으나, 아쉽게 무승부에 그쳤다. 특히 2실점 모두 김민재가 관여가 돼 더욱 뼈아팠다. 당시 부상으로 나서지 못한 마티아스 데 리흐트를 대신해 에릭 다이어와 호흡을 맞춘 김민재는 처음에는 무난하게 출발했으나 전반 24분 비니시우스 주니오르의 득점 장면에서 실수를 범했다. 비니시우스에게 뒷공간을 허용했고, 그 뒷공간을 향해 날아온 토니 크로스의 패스가 비니시우스에게 정확히 전달돼 비니시우스가 그대로 골로 연결했다.
이후 소극적으로 변한 김민재는 팀이 2-1 역전에 성공한 후반 37분 다시 한 번 큰 실수를 저질렀다. 페널티박스 안에서 호드리구를 막다가 파울을 범해 페널티킥을 내줬고, 비니시우스가 키커로 나서 성공시켜 경기를 원점으로 돌렸다.
경기 후 토마스 투헬 뮌헨 감독은 김민재를 직접 지목, “김민재는 너무 탐욕스러웠다. 욕심이 너무 많았다”고 강하게 비판했다. 각종 매체들도 김민재에게 박한 평가를 내리며 깎아내리기에 급급했다.
그런 김민재가 다시 기회를 얻을 수 있을 것이라는 전망이 나온 것은 데 리흐트의 부상이 쉽게 나을 것 같지 않다는 예상들이 나왔기 때문이었다. 실제 투헬 감독도 지난 3일 슈투트가르트와의 리그 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 “물론 (경기) 내용의 관점에서 비판이 있겠지만 계속 그를 지지하는 건 (나한테) 쉬운 결정“이라며 ”그냥 김민재를 조금만 제지하면 된다“며 김민재를 두둔하기도 했다.
하지만 뮌헨은 슈투트가르트에 1-3으로 완패했고, 3골이나 내준 수비진에 책임을 묻지 않을 수 없었다. 그리고 또 다시 김민재를 향한 비판의 수위가 높아졌다.
이런 상황에서 데 리흐트가 팀단위 훈련에 합류, 레알 마드리드전에 복귀가 예상되면서 김민재가 다시 벤치로 갈 가능성이 높아졌다. UEFA는 6일 공식 홈페이지를 통해 뮌헨의 예상 선발 라인업을 공개했는데, 중앙 수비는 데 리흐트와 다어가 책임질 것으로 전망했다.
