직장인은 수염을 기른다는 생각조차 하지 못한다. 면도를 하고 정장을 말끔히 차려 입고 출근해야 하는 회사가 대부분이기 때문이다.

하지만 최근 혁신 첨단 기업을 중심으로 자유롭게 복장을 하고 일하는 곳이 증가하고 있다. 수염도 지저분하게 보이지 않고 손질을 잘하면 보기에도 좋을 수 있다. 여기에 '허프포스트'에 따르면 건강상 수염이 가져오는 몇 가지 이점도 있다.

1. 내성 수염이 덜 생긴다

발톱이 살을 파고드는 증상을 내성 발톱이라고 한다. 마찬가지로 털이 살 안으로 파고드는 증상도 있다.

이처럼 털이 파고드는 증상을 일으키는 주 원인은 면도다. 면도를 계속하다보면 피부가 울긋불긋해지고 털이 살 안쪽으로 파고드는 현상이 일어나는 사람들이 있다.

피부가 건조한데다 수염결의 반대로 계속 털을 미는 사람들에게서 이런 현상이 잘 나타난다. 면도 때문에 이 같은 트러블이 일어나고 있다면 수염을 길러 피부를 진정시키는 과정이 필요하다.

2. 노화 과정을 늦춘다

피부 노화를 막는 가장 효과적인 방법은 햇볕을 차단하는 것이다. 다양한 화장품 중 특히 선크림의 중요성이 강조되는 이유다. 연구에 따르면, 얼굴을 덥수룩하게 덮는 수염도 자외선 차단 효과가 있다.

자외선의 90~95%를 차단할 수 있다는 주장이다. 자외선을 차단하면 주름살이 생기는 것을 예방할 수 있는 것은 물론, 피부암이 걸릴 가능성도 낮출 수 있다.

3. 천식과 알레르기 증상이 감소한다

수염을 기르면 호흡기관을 통해 들어오는 각종 먼지나 꽃가루와 같은 미세 입자의 침투를 감소시킬 수 있다.

인체로 들어와 감염증을 일으키는 각종 환경 오염 물질 역시 마찬가지다. 이러한 오염원들이 마치 올가미처럼 수염에 걸려들기 때문이다.

4. 피부의 수분 유지를 돕는다

면도를 하고 나면 얼굴에 애프터 쉐이브 로션을 바르게 된다. 면도한 뒤 손상된 피부를 진정시키고 소독한다는 목적인데, 알코올 성분이 들어가 있는 제품을 사용하면 피부 수분을 증발시켜 건조하게 만든다.

요즘처럼 건조한 날씨에 찬바람까지 쐬면 건조함은 더욱 심해진다. 반면 수염은 피부 수분기와 유분기를 가두는 역할을 하기 때문에 피부 표면이 건조해지는 걸 막는다.

5. 체온 유지에 도움이 된다

여성은 겨울철 긴 머리냐 짧은 머리냐에 따라 느끼는 체감 온도가 상당히 다르다. 마찬가지로 남성도 겨울철 수염을 기르면 훨씬 추위가 덜하다는 느낌을 받는다. 얼굴은 바깥 공기에 그대로 노출되는 부위인 만큼 덥수룩한 수염이 체온 유지에 도움이 된다.

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권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)