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[헤럴드POP=이혜랑 기자] 2016년 ‘좀비’ 소재를 다룬 전대미문 재난 블록버스터 <부산행>으로 한국 영화의 가능성을 확장한 연상호 감독이 2018년 1월말 개봉을 확정 지은 <염력>을 통해 또 한번 대한민국을 들썩이게 만들 센세이션을 불러일으킬 것으로 이목이 집중된다.

<염력>은 평생을 평범하게 살아왔지만 하루아침에 초능력을 얻게 된 남자 ‘석헌’(류승룡)이 모든 것을 잃을 위기에 놓인 딸 ‘루미’(심은경)를 구하기 위해 세상을 놀라게 할 염력을 발휘하며 펼쳐지는 이야기를 그린 영화. 2016년 여름, <부산행>으로 한국 좀비 영화의 새로운 문을 열며 흥행력은 물론, 국내를 너머 세계에서도 작품성을 인정 받은 연상호 감독이 2018년 1월말 개봉을 확정 지은 <염력>을 통해 초능력을 소재로 한 영화에 도전하며 또 한번 폭발적인 신드롬을 예고한다.

정체불명의 바이러스로 인한 재난 상황에서 살아남으려는 이들의 치열한 사투를 그려낸 <부산행>으로 1,156만 관객을 사로잡으며 폭발적인 흥행력을 보여준 연상호 감독. 한국 영화에서 다루지 못했던 '좀비'라는 새로운 소재에 과감하게 도전하며 탄탄한 스토리와 강렬한 비주얼로 <부산행>을 완성시킨 연상호 감독은 재난 블록버스터의 새로운 패러다임을 제시했다는 평을 받았다.

또한, 연상호 감독의 독창적인 스타일로 한국 좀비 영화의 포문을 연 <부산행>은 제69회 칸 국제 영화제 미드나잇 스크리닝에 초청되며 전 세계에 신선한 충격을 선사한 바 있다. “연상호 감독은 현명한 연출과 기교로 새로운 장르를 창조해냈다”(프랑스 제작배급사 ARP), “비주얼 마스터다운 완벽한 영상미!”(The Hollywood Reporter), “연상호 감독은 세계 영화계의 주목을 받게 되리라고 확신한다”(영화평론가 달시 파켓), “연상호 감독이 보여준 독창성에 열광했다”(안시 국제 애니메이션 영화제 선정위원회), “연상호 감독은 앞으로 한국을 이끌어 갈 주요 감독으로서의 입지를 굳혔다”(판타지아 국제영화제 프로그래머 Ariel Esteban Cayer), “연상호 감독의 뛰어난 연출, 스릴넘치는 리듬감, 날카로운 시나리오가 작품의 퀄리티를 더욱 높여준다”(Cartoon Brew) 등 해외 유수 영화제와 매체의 뜨거운 찬사를 받은 연상호 감독은 기발한 상상력과 창의력 넘치는 연출로 전 세계가 주목하는 감독으로 자리잡았다.

"염력이라는 소재, 독특한 상황과 비주얼을 통해 관객들에게 색다른 재미를 주고 싶었다"고 밝힌 연상호 감독은 신작 <염력>을 통해 하루아침에 염력을 갖게 된 평범한 남자 '신석헌'의 이야기를 서울 도심 한가운데를 배경으로 하여 신선한 볼거리와 비주얼로 그려내며 놀라운 재미를 전할 예정이다.

또한 연상호 감독은 "보통 사람이 염력을 갖게 되면서 일어날 수 있는 일들을 재미있게 담는 것이 기존 초능력을 소재로 했던 외화들과 다른 지점일 수 있겠다고 생각했다"며 기존의 할리우드 초능력 영화와 차별화된 한국 초능력 영화의 탄생에 대한 궁금증을 더욱 높인다. 여기에 철저한 사전 준비로 배우들이 자유롭게 연기할 수 있는 분위기의 현장을 만드는 데 심혈을 기울인 연상호 감독은 <염력>의 비주얼적인 요소뿐만 아니라 디테일한 인물 간의 이야기까지 놓치지 않으며 흥미로운 스토리에 대한 궁금증을 고조시킨다.

이처럼 <부산행> 이후 새로운 도전을 멈추지 않는 연상호 감독의 놀라운 상상력과 섬세한 연출력에 류승룡, 심은경, 박정민, 김민재 그리고 정유미까지 탄탄한 연기력과 강한 개성을 가진 배우들의 완벽한 호흡이 더해진 <염력>은 2018년 1월말 개봉, 새해 극장가를 들었다 놓을 강력한 신드롬을 불러일으킬 것이다.

작품성과 흥행성을 동시에 겸비한 스토리텔링과 연출로 국내는 물론 해외에서도 인정받는 능력자 연상호 감독을 주축으로 실력파 배우들과 충무로를 대표하는 최정상 스태프들까지 합세해 기대를 높이는 영화 <염력>은 2018년 1월말 개봉, 상상초월 웃음과 초능력으로 극장가를 사로잡을 예정이다.